Afin d’assurer sa crédibilité, la connaissance scientifique doit se démarquer et se détacher du simple propos, de l’intuition et de l’affirmation non vérifiée.  Elle doit appliquer des méthodes rigoureuses afin de recueillir, de valider et de vérifier son information. En matière des sciences sociales, l’enquête de terrain est la procédure méthodologique appropriée à la recherche empirique. C’est le processus qui permet d’obtenir, l’information relative aux phénomènes de société, d’économie, d’espace, etc., en vue de son analyse. Elle vise l’observation et la compréhension des phénomènes de société tels que les comportements, les systèmes relationnels, les comportements de consommation, les attitudes et les opinions.